"Το άλικο γράμμα" είναι η τραγική ιστορία μιας γυναίκας που αναγκάζεται να υπομείνει τον εξευτελισμό και την απάνθρωπη μεταχείριση της πουριτανικής κοινωνίας στην οποία ζει. Τοποθετημένο στη Νέα Αγγλία του 17ου αιώνα, το μυθιστόρημα αυτό θεωρείται το αριστούργημα του Ναθάνιελ Χόθορν και ένα από τα κλασικά έργα της αμερικάνικης λογοτεχνίας.