Γιατί καταστρέφουμε ό,τι αγαπάμε περισσότερο; Με αυτό το ερώτημα καταπιάνεται ο Πάουλο Κοέλιο σε αυτή τη συγκινητική ιστορία για την αναμέτρησή του με το παρελθόν...
Στη βόρεια Μπαΐα, δίπλα στον ποταμό Παραγκουασού, εκεί όπου η γη κρύβει στα σπλάγχνα της φοβερά μυστικά, η Λουζία μεγαλώνει τον αδελφό της Μοϊζές, αντιμέτωπη με παλιές έχθρες, αλλά και τη φανερή και κρυφή εξουσία της Εκκλησίας...
Η Ζοάνα από την παιδική της ηλικία προσπαθεί να κατανοήσει τον εαυτό της και τον κόσμο γύρω της, έναν κόσμο όπου οι γονείς της δεν ζουν πια, συνειδητοποιώντας ότι δεν είναι αρκετά έξυπνη ώστε να μην καταλαβαίνει τη ζωή...
Η ιστορία, εμπνευσμένη από πραγματικό γεγονός που επηρέασε τον συγγραφέα, αποτελεί ένα πολύτιμο μάθημα πίστης, ελπίδας και της δύναμης να αντιμετωπίζεις το πεπρωμένο σου, στοιχεία που παραμένουν διαχρονικά επίκαιρα, όπως άλλωστε το σύνολο του έργου του Βραζιλιάνου συγγραφέα...
«Μια φορά κι έναν καιρό, ήταν μια πόρνη που λεγόταν Μαρία…» Η Μαρία, ένα νεαρό κορίτσι από μια μικρή πόλη της Βραζιλίας, αρχίζει γρήγορα να καταλαβαίνει τη δύναμη που ασκεί η ομορφιά της στους άντρες...
Ο Σαντιάγο, ένας Ανδαλουσιανός βοσκός ταξιδεύει από την πατρίδα του, την Ισπανία, στην έρημο της Αιγύπτου αναζητώντας έναν θησαυρό θαμμένο κοντά στις Πυραμίδες...
Η Σοφία, μια νεαρή ηθοποιός, θα είχε μπροστά της μια λαμπρή καριέρα στο Ρίο ντε Τζανέιρο, αν δεν ερχόταν αντιμέτωπη με τα φαντάσματα του παρελθόντος...
Βαθιά στην ενδοχώρα της βορειοανατολικής Βραζιλίας, οι αδελφές Μπιμπιάνα και Μπελονίζια βρίσκουν ένα εντυπωσιακό μαχαίρι με λαβή από ελεφαντόδοντο κάτω από το κρεβάτι της γιαγιάς τους...
Μέσα από μια οικογενειακή ιστορία, με επίκεντρο την επιστροφή του «άσωτου υιού», η Αρχαία καλλιέργεια πραγματεύεται τα προαιώνια θέματα της πατριαρχίας, των ορίων της συνύπαρξης στους κόλπους της οικογένειας, της ελευθερίας, της μοναξιάς, της βίας...