Ο Γκαστόν Ντεσάν, που θα έρθει στην Αθήνα ως τρόφιμος της Γαλλικής Αρχαιολογικής Σχολής το 1885, θα γράψει για τη δική του «σημερινή Ελλάδα», όπως είναι και ο πρωτότυπος τίτλος του έργου, την Ελλάδα δηλαδή της δεκαετίας του 1880...
Οι «Έλληνες του Σήμερα» γράφτηκαν το 1871-72, μισό αιώνα μετά την Επανάσταση του 1821, και αποτελούν μια εμβριθή ανάλυση του αναιμικού κράτους που προέκυψε από αυτή: της καθημερινής ζωής, των θεσμών, των εσωτερικών καθυστερήσεων και επιτευγμάτων, της θέσης της Ελλάδας στο ευρωπαϊκό πολιτικό περιβάλλον, των προοπτικών της...
Σ αυτή την απωλεσθείσα Αθήνα, όπως την είδαν, τη βίωσαν και την μετέγραψαν ζωγραφικά ξένοι περιηγητές από τον 16ο ως και τον 19ο αιώνα -μέχρι δηλαδή εκεί που εισβάλλει ακριβοδίκαιο το βλέμμα του φωτογραφικού φακού-[....