Δημοσιευμένο για πρώτη φορά το 1954, ένα από τα σημαντικότερα έργα του Αλμπέρτο Μοράβια, που φωτίζει με οξυδέρκεια και τόλμη τη σύγκρουση ανάμεσα στην ατομική συνείδηση και τις προσδοκίες της αστικής κοινωνίας...
To Μπελβεντέρε του Κιάντι, το μικρό χωριό στους λόφους της Τοσκάνης όπου οι ελιές και τα αμπέλια αφθονούν αλλά οι εργένηδες είναι σε έλλειψη, βρίσκεται σε αναβρασμό: ο Τσαρλς Μπίνγκλεϊ, ανιψιός του αείμνηστου κόμη Ρικάζολι, επιστρέφει από την Αγγλία για να αναλάβει την κυριότητα της κληρονομιάς του...
Το Φάμπρικο (που είναι και η γενέτειρα του Ρομπέρτο Καμούρι) έχει δύο βασικούς δρόμους, λιγοστούς κατοίκους, χωράφια τριγύρω, και από πάνω ένα ουρανό σαν από βαμβάκι...
Πολλά χρόνια πριν, η αστυνομικός Ίταλα Καρούζο, η επονομαζόμενη «Βασίλισσα», επικεφαλής ενός κυκλώματος διαφθοράς, ανέλαβε να συγκεντρώσει τα αποδεικτικά στοιχεία προκειμένου να οδηγηθεί στη φυλακή ο άντρας που κατηγορούνταν ότι ήταν ο Πέρσικο, απαγωγέας και δολοφόνος τριών έφηβων κοριτσιών...