Το έργο απαντά στο ερώτημα πώς οι Οθωμανοί, λαός νομαδικός, απέκτησαν στόλο-φόβητρο των Δυτικών Δυνάμεων με την επαναλειτουργία κυρίως παλαιών βυζαντινών ναυπηγείων και τη βοήθεια Ελλήνων ναυπηγοξυλουργών....
Το φθινόπωρο του 1900, ο καπετάν Δημήτρης Κοντός και το πλήρωμά του επέστρεφαν στην πατρίδα τους, τη Σύμη ύστερα από ένα ολόκληρο καλοκαίρι σκληρής δουλειάς έξω απο την ακτή της Τυνησίας, όπου αλίευσαν σφουγγάρια....