Η ιδιοφυία, αυτό το τέρας που καθόρισε τα καλλιτεχνικά γεγονότα του 19ου αιώνα -τέρας με υπερτροφικό εγκέφαλο, αχανή καρδιά και χάρισμα που αποδείχθηκε αδύνατο να προσδιοριστεί επαρκώς-, βρίσκεται στο κέντρο του William Shakespeare (1864), ενός υβριδικού έργου του Βικτόρ Ουγκό που εκλήφθηκε ως μανιφέστο και διαθήκη του γαλλικού ρομαντισμού, και από το οποίο προέρχεται το παρόν δοκίμιο για τον Αισχύλο...
Συγκλονισμένος ο Βίκτορ Ουγκό από μια καθημερινή πραγματικότητα της εποχής του, όπου αγριεμένα πλήθη χάζευαν διεστραμμένα τις εκτελέσεις στη λαιμητόμο, γράφει δυο ιστορίες-καταγγελίες κατά της θανατικής ποινής...