Ο κύριος Ρίτσαρντ Τέρλινγκτον, ένας τριανταεννιάχρονος, σκληρός, και επιτυχημένος επιχειρηματίας, η Νάταλι Γκρέιμπρουκ, μια δεκαεννιάχρονη, όμορφη, περιζήτητη νύφη και σφοδρά ερωτευμένη με τον Λόνσελοτ Λίνζι, που είναι γιατρός αλλά και ξάδελφος της νεαρής Νάταλι, της κόρης του σερ Τζόζεφ Γκρέιμπρουκ, εκλεκτού μέλους της βρετανικής αριστοκρατίας και αρκετά πλούσιου, είναι οι τέσσερεις πρωταγωνιστές της ερωτικής ιστορίας που ξεδιπλώνεται μέσα από τις σελίδες του βιβλίου αυτού. Η ιστορία μας ξεκινά με τους τέσσερεις πρωταγωνιστές μας και τη συντροφιά τους να βρίσκονται, στο ιδιόκτητο γιωτ του Ρίτσαρντ Τέρλινγκτον, σε ταξίδι αναψυχής, και καθώς εξελίσσεται, αποκαλύπτονται μπροστά μας όλες οι πτυχές της προσωπικότητας και της ψυχοσύνθεσής τους. Έτσι γνωρίζουμε την καλή και φωτεινή πλευρά κάποιων, την αθωότητα της ψυχής τους και την άδολη αγάπη τους, μα και την σκοτεινή, την βίαιη και υστερόβουλη πλευρά κάποιων άλλων, που κυριαρχείται από την παθολογική λατρεία για το χρήμα και την εξουσία. Η σύγκρουση των δύο αυτών κόσμων που θα συμβεί θα είναι βάναυση και σκληρή. Πρόκειται για μια περιγραφή της αγγλικής καλής κοινωνίας της Βικτωριανής Περιόδου.