Ο επιθεωρητής Τζίμι Πέρεζ ξέρει πως η επιστροφή στην πατρίδα του, το Φερ Άιλ των Σέτλαντ, θα είναι δύσκολη. Πηγαίνει να παρουσιάσει στους γονείς του την αρραβωνιαστικιά του, τη Φραν, και στο απομονωμένο νησί -όπου οι πάντες γνωρίζονται μεταξύ τους- οι ξένοι είναι καλοδεχούμενοι, αλλά αντιμετωπίζονται πάντα με δυσπιστία. Όσο βρίσκεται στο Φερ Άιλ, στο διάσημο παρατηρητήριο πτηνών του νησιού ανακαλύπτεται το πτώμα μιας γυναίκας με φτερά πλεγμένα στα μαλλιά της. Καθώς οι φθινοπωρινές θύελλες μαίνονται αποκόβοντας το νησί από τον υπόλοιπο κόσμο, ο Τζίμι αναγκάζεται να διερευνήσει την υπόθεση χωρίς καμία βοήθεια, με τον παλιό παραδοσιακό τρόπο. Σύντομα συνειδητοποιεί ότι δεν πρόκειται για έγκλημα πάθους, αλλά για έναν φόνο προμελετημένο, εκτελεσμένο ψυχρά και διεξοδικά. Μέχρι να κοπάσει η θύελλα, δεν υπάρχει τρόπος διαφυγής. Και ο Τζίμι αντιλαμβάνεται ότι πρέπει να κινηθεί πολύ γρήγορα -όσο ο καιρός κρατάει τον δολοφόνο καθηλωμένο στο μικροσκοπικό νησί...