Το παρόν βιβλίο διαφέρει από άλλα εγχειρίδια κοινωνιολογίας της οικογένειας σε δύο κύρια σημεία. Πρώτον, ενσωματώνει την οικογενειακή ποικιλομορφία σε κάθε κεφάλαιο. Αντί να υπάρχουν χωριστά κεφάλαια για τις οικογένειες με μεταναστευτικό υπόβαθρο, τις ομόφυλες οικογένειες ή τις οικογένειες διαφορετικών φυλετικών-εθνοτικών ομάδων, οι εμπειρίες τους συζητούνται σε όλη την έκταση του κειμένου. Δεύτερον, το βιβλίο εξετάζει όχι μόνο πώς έχουν μεταβληθεί τα οικογενειακά πρότυπα, αλλά και πώς αυτές οι μεταβολές αντικατοπτρίζουν ιδεολογικές συνέχειες με μακροχρόνιες τάσεις στον πολιτισμό, στο δίκαιο και στην οικονομία.