Η ουσία των οικονομικών είναι οι ιδέες, όχι τα υποδείγματα. Ο στόχος αυτού του βιβλίου είναι να μεταδώσει στους φοιτητές τις ιδέες που συνθέτουν τα σύγχρονα οικονομικά. Αυτές οι ιδέες περιλαμβάνουν τόσο τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η οικονομία, όσο και τον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζονται οι πολιτικές που διασφαλίζουν την εύρυθμη λειτουργία της. Ο συγγραφέας παρουσιάζει την οικονομική θεωρία περισσότερο ως μια μεταβαλλόμενη ευρετική παρά ως μια αμετάβλητη επιστημονική θεωρία. Έτσι, ενώ η έκθεση των υποδειγμάτων είναι παρόμοια με άλλα βιβλία, η παρουσίαση της εφαρμογής τους διαφέρει, δίνοντας έμφαση στις δυσκολίες που προκύπτουν, κάτι που τα περισσότερα γνωστά εγχειρίδια προσπερνούν.