Όπως πάντα, ο Τζακ Ρίτσερ δεν έχει κάποιον συγκεκριμένο προορισμό, ούτε πιέζεται για να φτάσει οπουδήποτε σε συγκεκριμένο χρόνο. Ένα πρωί καταλήγει σε μια μικρή κωμόπολη κοντά στην Πλέζαντβιλ του Τενεσί. Μέρα μεσημέρι ο Ρίτσερ βλέπει έναν κακότυχο άνθρωπο να κατευθύνεται σε μια ενέδρα. Ήταν τέσσερις εναντίον ενός… γι’ αυτό ο Ρίτσερ παρεμβαίνει, με τον κλασικό τρόπο που χρησιμοποιεί για την επίλυση συγκρούσεων. Ο άνθρωπος τον οποίο σώζει είναι ο Ράστι Ράδερφορντ, ένας συνεσταλμένος υπεύθυνος μηχανογράφησης που απολύθηκε πρόσφατα μετά από μια κυβερνοεπίθεση που είχε αποτέλεσμα να αποκλειστεί η πρόσβαση σε όλα τα δεδομένα του Δήμου, τα αρχεία, τις πληροφορίες και… τα μυστικά. Όμως ο Ράδερφορντ είναι αποφασισμένος να μείνει στην πόλη και να καθαρίσει το όνομά του. Ο Ρίτσερ αισθάνεται ότι αυτή η ιστορία κάτι κρύβει. Οι κακοί που επιτέθηκαν στον Ράδερφορντ αποτελούν μέρος μιας σοβαρής και θανάσιμης υπόθεσης, μιας υπόθεσης που έχει να κάνει με μια συνωμοσία, συγκάλυψη και φόνο –με επίκεντρο ένα φοβισμένο ανθρωπάκι που φορά ένα πουκάμισο λεκιασμένο με καφέ και δεν έχει ιδέα τι είναι αυτό που αντιμετωπίζει. Κανόνας πρώτος: Αν δεν ξέρεις σε τι έχεις μπλέξει, φρόντισε να έχεις τον Ρίτσερ στο πλευρό σου.