Όσλο, Παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Ο ετήσιος εορτασμός με το θέαμα των βεγγαλικών στην πλατεία του δημαρχείου, κοντά στο λιμάνι, διακόπτεται από μια έκρηξη με πολλούς νεκρούς, και η πόλη τίθεται σε συναγερμό για πιθανό τρομοκρατικό χτύπημα. Ο αστυνομικός Αλεξάντερ Μπλιξ και η ρεπόρτερ Έμα Ραμ βρίσκονται στο σημείο, και όταν μια σοβαρά τραυματισμένη επιζήσασα ανασύρεται από τα παγωμένα νερά, ταυτοποιείται ως η μητέρα της μικρής Πατρίσια Σμέπλας, που απήχθη δέκα χρόνια πριν… και δεν βρέθηκε ποτέ. Ο Μπλιξ και η Ραμ ενώνουν τις δυνάμεις τους για να ερευνήσουν την ανεξιχνίαστη υπόθεση, ενώ ταυτόχρονα το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης φτάνει στο ζενίθ, ο φόβος ενός τρομοκρατικού χτυπήματος μεγαλώνει και όλα δείχνουν πως η απαγωγή της Πατρίσια δεν είναι αυτό που φαίνεται…