Όπως οι περισσότεροι εναπομείναντες άνθρωποι σ’ ένα γήινο κόσμο όπου οι πόροι ολοένα εξαντλούνται, ο Ελάιτζα Μπέιλι, αστυνομικός στη Νέα Υόρκη, τρέφει μονάχα αντιπάθεια για τους υπερόπτες Διαστημικούς και τα ρομποτικά δημιουργήματά τους.
Όταν όμως ένας επιφανής Διαστημικός δολοφονείται κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες, ο Μπέιλι καλείται να ταξιδέψει στους Εξωτερικούς Κόσμους, προκειμένου να βοηθήσει στην αναζήτηση του δράστη.
Η υπόθεση μοιάζει ήδη αρκετά περίπλοκη, αλλά περιπλέκεται ακόμα περισσότερο όταν ο Μπέιλι γνωρίζει το συνεργάτη που του έχουν αναθέσει: τον Ρ. Ντανίλ Όλιβο, ένα ρομπότ που έχει σχεδιαστεί για να μοιάζει απόλυτα με άνθρωπο.

Μέσα από ένα συναρπαστικό μείγμα επιστημονικής φαντασίας και αστυνομικού μυστηρίου, ο Ασίμωφ δημιουργεί έναν κόσμο τρομακτικά οικείο – έναν κόσμο όπου η προκατάληψη, ο φόβος και η τεχνολογική εξέλιξη αναπόφευκτα συγκρούονται.

«Με το έργο του, ο Ασίμωφ έθεσε τις βάσεις για τις μελλοντικές γενιές συγγραφέων επιστημονικής φαντασίας.»
-Kevin J. Anderson