Την 1η Ιανουαρίου 1963, γιορτή της Περιτομής του Κυρίου μας, ο στρατηγός Ντε Γκωλ δε σκεφτόταν μάλλον τους Εβραίους προγόνους του, τους Κολμπ, ο καγκελάριος Αντενάουερ τους Εβραίους προγόνους του, τους Αντενάουερ, ο βασιλιάς της Σουηδίας τον ημιεβραίο πρόγονό του,
Παρίσι, μια χειμωνιάτικη νύχτα. Μια ομάδα τρομοκρατών αρπάζει ως ομήρους τα πιο φημισμένα έργα τέχνης που φυλάσσονται στο μουσείο του Λούβρου, και απειλεί να τα καταστρέψει αν δεν απελευθερωθεί ο αρχηγός της, ο οποίος κρατείται στις γαλλικές φυλακές ως δράστης τρομοκρατικών ενεργειών σε Παρίσι και Νέα Υόρκη.
Το «Ένστικτο του Θανάτου» δεν είναι απλώς η αυτοβιογραφία του γάλλου εγκληματία Ζακ Μεσρίν. Είναι η αποκάλυψη ενός άλλου κόσμου που δεν είναι δικός «μας». Ενός κόσμου όπου ο μοναδικός νόμος είναι η δύναμη.